Een mail van de directie. Of een brief van een onbekende advocaat. Of soms gewoon: collega's die niet meer reageren en een kantoor dat dicht is. Is je werkgever failliet, dan komt dat voor de meeste mensen volkomen onverwacht. Wat gebeurt er met je salaris, je vakantiedagen, je arbeidscontract? En wat moet je nu doen?
In het kort
Je staat niet rechteloos. Het UWV neemt via de loongarantieregeling een deel van je loon over. Krijg je toch een vaststellingsovereenkomst aangeboden, teken dan niet zonder juridische controle.
Wat gebeurt er als je werkgever failliet gaat?
Bij een faillissement benoemt de rechtbank een curator. Die neemt het bestuur tijdelijk over en onderzoekt of het bedrijf kan worden voortgezet of verkocht (een doorstart). In de tussentijd worden schuldeisers, waaronder werknemers, zo veel mogelijk geinventariseerd.
Voor jou als werknemer kan dit verschillende gevolgen hebben:
- Je arbeidsovereenkomst kan worden opgezegd door de curator.
- Er kan sprake zijn van achterstallig loon (vaak: laatste maand of weken).
- Onzekerheid over vakantiegeld, overuren en openstaande vergoedingen.
De curator mag arbeidsovereenkomsten opzeggen met een verkorte opzegtermijn van maximaal zes weken. Dit is een uitzondering op de normale ontslagregels, bedoeld om snel duidelijkheid te scheppen.
Wie betaalt je loon? De loongarantieregeling
Veel werknemers vrezen dat zij hun salaris definitief kwijt zijn. Gelukkig is er de loongarantieregeling van het UWV (formeel: uitkering wegens betalingsonmacht).
Het UWV neemt onder voorwaarden de volgende verplichtingen over:
- Loon over maximaal 13 weken voorafgaand aan het faillissement.
- Loon over de opzegtermijn (maximaal zes weken).
- Vakantiegeld, vakantiedagen en bepaalde toeslagen.
Belangrijk: jij moet zelf tijdig een aanvraag indienen bij het UWV. Wacht hier niet mee. De curator informeert het UWV vaak ook, maar reken er niet op dat alles automatisch loopt.
Krijg je een VSO bij faillissement? Wees voorzichtig
In sommige situaties krijg je toch een vaststellingsovereenkomst aangeboden, bijvoorbeeld bij een dreigend faillissement of een doorstart. Wees hier extra voorzichtig.
Bij een daadwerkelijk faillissement is een VSO meestal niet nodig, omdat je rechten via de curator en het UWV worden geregeld. Door te tekenen kun je onbedoeld afstand doen van rechten:
- Aanspraken op loon via het UWV.
- Correcte naleving van de opzegtermijn.
- Bepaalde vergoedingen.
- Rechten uit een eventueel sociaal plan.
Teken daarom nooit direct en laat een voorstel altijd juridisch controleren. Onze gratis VSO-check is ook beschikbaar in faillissementssituaties.
Heb je recht op transitievergoeding bij faillissement?
Hier geldt een belangrijke uitzondering: bij faillissement is de curator in principe geen transitievergoeding verschuldigd. Dat is anders dan bij een reguliere ontslagprocedure.
De achterliggende reden: bij faillissement is er meestal geen geld om vergoedingen te betalen. De wet gaat ervan uit dat de loongarantieregeling de meest acute schade dekt. Benieuwd wat een vergoeding in een gewone ontslagsituatie oplevert? Gebruik dan onze rekentool voor de transitievergoeding.
Wordt er echter een doorstart gemaakt en ga je bij een nieuwe werkgever aan de slag, dan kunnen er andere regels gelden. De exacte situatie is bepalend.
Wat gebeurt er bij een doorstart?
Soms wordt een deel van het bedrijf verkocht en maakt het een doorstart. In dat geval beslist de nieuwe eigenaar wie er meegaat. Bij een doorstart na faillissement geldt een uitzondering op de gewone regels over overgang van onderneming.
Dat betekent: je wordt niet automatisch meegenomen naar de nieuwe werkgever. Word je wel een nieuw contract aangeboden? Controleer dan goed:
- Of je dienstjaren meetellen (bij faillissement vaak niet, je begint juridisch opnieuw).
- Wat er gebeurt met je arbeidsvoorwaarden (salaris, secundaire voorwaarden).
- Of er sprake is van een proefperiode (vaak wel).
- Of concurrentie- of relatiebedingen uit het oude contract worden meegenomen.
Een doorstart is voor jou geen verlenging van je oude dienstverband, maar een nieuwe baan met nieuwe spelregels. Onderhandel daarom als bij elke nieuwe baan.
Concrete stappen bij faillissement
Bij faillissement is overzicht houden cruciaal. Verzamel direct:
- Je arbeidsovereenkomst.
- Recente loonstroken (minstens drie maanden).
- Informatie over openstaande vakantiedagen.
- Eventuele afspraken over bonussen of provisie.
- Correspondentie met je werkgever of de curator.
Daarnaast is het essentieel om te controleren of:
- De opzegtermijn correct wordt toegepast.
- Je WW-rechten veilig zijn.
- Alle looncomponenten juist worden meegenomen in de UWV-aanvraag (basisloon, vakantiegeld, structurele toeslagen, eindejaarsuitkering).
Wanneer is juridisch advies verstandig?
Een faillissement voelt vaak als een collectieve situatie waarin iedereen hetzelfde overkomt. Toch zijn er grote verschillen per werknemer. Juridisch advies is met name verstandig als:
- Je achterstallig loon hebt.
- Er sprake is van een doorstart.
- Je een vaststellingsovereenkomst krijgt aangeboden.
- Je twijfelt over je WW-rechten.
- Je vermoedt dat niet alle bedragen correct zijn berekend.
- Je een concurrentie- of relatiebeding hebt dat blijft hangen na het faillissement.
Een kleine fout in de formulering van een overeenkomst of aanvraag kan grote gevolgen hebben voor je uitkering en financiele positie.
En je WW-uitkering?
Na de loongarantieperiode (maximaal 13 weken vooraf plus zes weken opzegtermijn) val je terug op de WW. Voor de WW gelden dan de gewone voorwaarden. Goed nieuws: bij faillissement is er meestal geen discussie over verwijtbare werkloosheid, want je raakt je baan kwijt door iets wat je niet zelf hebt veroorzaakt.
Wel is het slim om de WW-aanvraag direct in te dienen, parallel aan de UWV-loongarantie-aanvraag. Hoe eerder, hoe beter. Lees ook onze uitleg over de voorwaarden en aanvraag van WW na ontslag.
Werkgever failliet en je weet niet waar te beginnen?
De eerste week is doorslaggevend voor je inkomenszekerheid. Wij helpen je: de UWV-aanvraag indienen, looncomponenten correct berekenen en controleren of een eventuele VSO of doorstart-aanbieding in jouw voordeel is. Een eerste kennismakingsgesprek is gratis en vrijblijvend. Plan het in via onze pagina voor werknemers of doe eerst de gratis VSO-check.
